|
Terminaba el
año 1875. Era uno de esos raros días de diciembre en que en Buenos Aires
soplaba una brisa que permitía vestirse de una manera elegante sin sufrir
demasiado el calor. Un joven de escasos 23 años esperaba ser atendido por
una de las personas más importantes de Argentina, el Dr. Rufino de
Elizalde, Ministro de Relaciones Exteriores de la Nación. No tenía en
claro porqué estaba allí. Su tío, amigo de Elizalde, le había
transmitido el deseo del Ministro de reunirse con él, pero no había
querido adelantarle ni una palabra sobre el propósito de la reunión.
...
Mientras
esperaba se interesó en algunos de la infinidad de huesos y fósiles que
se exhibían. Al acercarse para verlos mejor notó en la pared el retrato
de Darwin que Elizalde le había comentado. Tenía una dedicatoria escrita
de puño y letra: "To my dear friend John Coghlan, whose valuable
effort supporting my work deserves more than just this remembrance.
Charles Darwin".
Una voz ronca
de atrás le dijo: "A mi estimado amigo..."
Moreno lo
interrumpió: ...John Coghlan, cuyo valioso esfuerzo apoyando mi trabajo
merece más que sólo este recuerdo. Hablo y leo inglés señor...
- Coghlan, John
Coghlan. Por favor tome asiento - Ambos hombres se dieron la mano y se
sentaron - ¿Como aprendió inglés? No es común eso por estas tierras. -
Dijo con un cargado acento británico.
- Me lo
enseñó mi madre, que era de familia irlandesa. Thwaites de apellido. Su
padre era soldado británico, en las invasiones inglesas, y decidió
quedarse Buenos Aires.
...
Moreno se
encontraba en su escritorio planificando el viaje que esperaba poder
realizar hacia finales de ese año (1876) cuando lo interrumpió la voz de
Pedro, uno de sus empleados domésticos.
- ¡Señor
Moreno! Llegó un paquete para Usted. Viene de Inglaterra.
Este se dio
vuelta y vio que Pedro traía un sobre, dos cajas y un rollo que
seguramente contenía algunos planos.
- Deje todo
sobre esta mesa y vaya a avisarle al señor Coghlan, ¡rápido!
...
Para:
Francisco P. Moreno
De: Vice
Almirante John Lort Stokes
Estimado Sr.
Moreno:
Muchas
gracias por su grata carta. Me satisface saber que usted está planeando
una exploración a lo largo del Río Santa Cruz, donde hace más de
cuarenta años nuestro grupo, dirigido por el ya fallecido Vice Almirante
Robert FitzRoy, avanzó hasta algún lugar muy cercano a la imponente
Cordillera de los Andes. No puedo menos que desearle a usted y a su grupo
el mayor de los éxitos.
...
Era una
horrenda tarde de otoño, cuando el clima inglés saca a relucir sus
peores aspectos, bruma, frío, viento y una interminable llovizna. El
Capitán FitzRoy subió al barco acompañado por un tímido joven de
cabello castaño claro...
- ¡Stokes! -
bramó el Capitán - Stokes, venga que le quiero presentar a alguien.
El joven John
Stokes se acercó y le echó un vistazo poco amistoso al acompañante del
Capitán. Tantos años en el mar lo habían hecho sentirse incómodo y
hasta desconfiado de la "gente de tierra", como decían a bordo.
El joven acompañante parecía ser dos o tres años mayor que él, que en
ese momento tenía diecinueve años.
- Le presento a
Charles Darwin, quién será el naturalista que llevaremos a bordo en
nuestro viaje. El Sr Darwin compartirá con Usted la sala de mapeo.
Mientras Usted hace mapas Darwin disecará animales o usará su
microscopio o realizará grandes descubrimientos. - esto último dicho en
un tono casi gracioso.
Stokes le dio
la mano a Darwin de una manera no muy simpática razón por la cual el
Capitán, conocedor de su gente, agregó.
- El Sr. Darwin
es del condado de Shrewsbury, vecino de su Gales natal, Sr. Stokes.
Incluso acaba de hacer un viaje de geología por las montañas galesas,
así que estoy seguro que tendrán mucho de que hablar.
- ¡Claro que
sí! - Ahora la cara de Stokes había cambiado y sacudía la mano de
Darwin con mucho entusiasmo. - Claro que en nuestro viaje ambos
extrañaremos las montañas de Gales ya que en el mar no hay montañas
para escalar.
- Detrás de
cada puerto hay montañas que podremos subir. - dijo Darwin con
espontaneidad - Aquí mismo en Plymouth podremos subir el monte Edgecombe,
si a Usted le parece.
- Cuente
conmigo - Se acababa de sellar una amistad entre Stokes y Darwin que
duraría más de cincuenta años.
...
|
